Cette année, Halloween aura été moins glauque que le précédent ! Exit les pitounes en guêpière, les zombis anorexiques et les miss nues habillées avec juste du scotch pour jouer les “Leeloo Dallas Multipass” !!
Cette année, Halloween s’habille avec un grand “H” - “H” pour Hollywood car le thème n’est autre que le cinéma.
Cette année, je nous creuse donc une jolie citrouille, hommage à mon génie préféré ! (bon elle ne gagnera pas le concours Bos de la plus belle citrouille mais je l’aime quand même !!)
Cette année, deux soirées sont au programme (merci Bos!) donc je devais me trouver deux costumes - pas moyen de porter deux soirs de suite le même, non mais oh, quelle idée !
Donc pour le cocktail client, aussi sur le thème du cinéma, on fait simple : ce sera Juno. Alors hop, un pull rayé orange et blanc, une jupette par-dessus un jean, une bonne paire de converse et une citrouille gonflable pour l’effet faux ventre de femme enceinte !
Et pour le lendemain, on fait un peu plus classe avec une référence à Madame Audrey Hepburn - et ben même que j’ai gagné un prix (une récompense pour avoir tenu en talons toute la soirée ? )

Allez, voici quelques photos des meilleurs costumes !
(copyright - Christian Tremblay)

Cela va bientôt faire 1 an que nous sommes arrivés en terre québécoise mais nous n’avons pas encore fait le tour complet du calendrier ! Ce qui nous permet de découvrir encore quelques traditions insoupçonnées…
C’est ainsi, qu’à la fin du mois d’août, nous avons pu participer au rituel annuel de l’épluchette de blé d’Inde.

Question 1 : c’est quoi le blé d’Inde ?
Réponse facile !
Il s’agit simplement d’un épi aux grains dorés plus communément appelé maïs !

Question 2 : pourquoi blé d’Inde et pas maïs ?
Tout simplement parce que les premiers petits malins à débarquer sur ce continent pensaient se trouver en Inde. Donc, en plus de baptiser les autochtones du doux nom d’”indiens”, ils ont rebaptisé la plante qui constituait la base de leur alimentation.

Question 3 : c’est quoi l’épluchette ?

Le principe est de se réunir lors d’une soirée autour d’une grande cuve d’eau bouillante placée au-dessus d’un feu de bois ou de gaz. Tous le monde met la main à la pâte pour éplucher les épis de maïs, en retirer les feuilles et la barbe. Une fois la dizaine, voire centaine d’épis épluchés, pendant que le maïs cuit, on discute, on s’amuse, on se lance des défis à savoir qui mangera le plus d’épis. Une fois le maïs cuit, on le roule sur un bloc de beurre, on le parsème de sel et on attaque !

Le tout s’accompagne traditionnellement de bière, de chips, de légumes crocs en sel et de trempettres en tout genre !

Question 4 : d’où vient cette tradition ?

Cette fête serait un héritage des Amérindiens qui l’organisaient en l’honneur de la récolte de maïs. Les colons français auraient conservé cette tradition : à la période des moissons, on invitait tout le monde pour éplucher et égrener les épis de maïs. Celui ou celle qui découvrait un épi rouge était nommé roi ou reine de la soirée et pouvait embrasser la personne de son choix.

Voili voilou, vous savez tout de l’épluchette !
Il ne vous reste qu’à aller vous promener au marché Jean Talon pour acheter votre douzaine d’épis à 5$ et vos 3 mottes de beurre!

Temps des sucres 2009 from Anne Laure on Vimeo.

Malgré les dernières chutes de neige (à peine quelques cm mais ça fait mal au moral!) et les températures toujours fraîches, le printemps a bel et bien fait son entrée au Québec, tirant la nature de son sommeil hivernal (ouh c’est joli).
Les bourgeons se laissent deviner sur les arbres et les écureuils ont repris leur ballet dans les parcs.

C’est à cette époque que se récolte la sève d’érable qui servira à la fabrication du sirop. Nous avons donc profité du week-end pour nous faire une petite escapade du côté d’une cabane à sucre.
Pour cette première fois, nous avons opté pour la Sucrerie de la Montagne ; immense cabane perdue à moins d’une heure de Montréal.

N’ayant réservé que pour le dîner et profitant de la voiture louée, nous avions prévu d’aller découvrir les alentours de Montréal. Au programme, excursion dans le petit village typique d’Oka et promenade autour de la cabane à sucre.
Malheureusement, la météo en a décidé autrement… C’est sous une pluie battante que nous nous sommes dirigés vers l’embarcadère nous permettant d’accéder à Oka, situé de l’autre côté du lac des deux montagnes. Dommage, le lac étant encore gelé, la traversée en ferry n’était toujours pas ouverte. Et inutile d’envisager de faire le tour du lac pour aller visiter la ville, nous en aurions eu pour trop longtemps …
Nous avons donc abandonné la visite d’Oka pour une visite plus commerciale chez … Ikea.

Après s’être délestés de 200$, direction la cabane à sucre…
Nous arrivons à Rigaud sous l’eau et dans la boue. Mais cela n’entache pas notre soif de découverte. Nous prenons donc le temps de visiter le magasin, la boulangerie, de goûter une fameuse tire d’érable (sorte de sucette à l’érable préparée sur le pouce en versant du sirop encore chaud sur la neige. Il suffit ensuite d’attendre que le sirop refroidisse pour l’enrouler autour d’un bâtonnet de bois et le déguster). Malgré notre bonne volonté, nous ne pourrons tout de même pas faire le tour de l’érablière, la météo étant trop capricieuse.

Il est dorénavant temps de passer aux choses sérieuses…
17h30, nous nous attablons près de la cheminée et assistons alors à un défilé de plats qu’il faudra arrosés de sirop d’érables avant d’y planter fourchette. Se suivent : soupe au pois du Montagnard, pain croûté de la paysanne, jambon fumé à l’érable, fèves au lard de chantier, omelette soufflée de la fermière, saucisses de campagne, ragoût de boulettes, oreilles de crisse, pommes de terre pilées à l’ancienne, tourtière de la beauceronne, ketchup aux fruits et marinades maison pour la première partie. Pour les becs sucrés, le dessert se compose d’une tarte au sucre, de crêpes au sirop d’érable, et d’un thé ou café histoire de faire glisser le tout.

L’ensemble du repas se fait dans la bonne humeur et dans une ambiance conviviale. Nous partageons notre table avec des québécois venus fêter le temps des sucres en famille et au “doux” son d’une musique country aux inspirations irlandaises.
Bref un bon dépaysement qui mérite le détour ; d’autant que la saison ne dure que deux mois, de mars à avril. Alors dépêchez-vous …

Plusieurs d’entre vous sont curieux de savoir comment nous vivons par - 15°C et nous assaillent de questions sur nos techniques de survie !
Contrairement à ce que certains imaginent, la solution n’est pas de s’enfouir sous terre et de vivre dans des galeries comme les Nains ou les Gobelins. Certes, de telles galeries souterraines existent mais elles se cantonnent dans le centre ville et se résument surtout à de grands centre commerciaux ou à des couloirs reliant les stations de métro. Vous voyez les Halles à Paris? C’est à peu près la même chose (bon ok, en moins glauque! )

Pour satisfaire votre curiosité, voici donc quelques vérités sur la vie dans le grand froid québécois  :
- dorénavant, vous aurez une nouvelle meilleure amie, la goutte au nez ! Celle-ci vous accompagnera dans vos moindres déplacements et ce, pour votre plus grand bonheur.

- Prévoyez 10 min pour vous préparer avant de sortir ; le temps de mettre le manteau, l’écharpe ou le cache-cou, les gants, le bonnet, la capuche par dessus, les doubles chaussettes et enfin les bottes fourrées ! Puis, vérifiez bien que vous n’avez rien oublié car se taper 10 min de marche supplémentaire pour revenir chercher son passeport ou sa carte de crédit, c’est pas ce qu’il y a de plus fun !

- Messieurs, ravalez votre orgueil et mettez une croix sur votre côté macho car vous aurez également le droit (et même l’envie étant donné les températures) de porter de jolis collants en polaire (appelés ici “combis”).

- Habituez-vous au nez rouge look Rudolphe le renne et surtout aux glissades qui seront nombreuses pendant l’hiver. Oui, le coxis prendra cher !

- Vous vous accoutumerez également à la poutine. Ben oui, des frites, de la sauce à la viande et du fromage fondu, ça réchauffe ! (cette théorie s’est vérifiée hier soir alors que nous rentrions d’une soirée… Au bout de 20min de marche par -22°C, vous n’hésitez plus et vous vous jetez dessus !)

- Même si vous êtes couvert tel un bibendum pour sortir et affronter le froid, sous votre manteau ne se cache qu’un simple tshirt. Ici, tout est surchauffé ; l’effet oignon et ses 5 couches de vêtements sont donc inutiles en intérieur (oh oui les odeurs de transpiration dans le métro dès 8h du matin quand vous avez la chance de partager le wagon avec des gens qui préfèrent garder leur doudoune! Malheureusement, ça sent le vécu.)

- L’hiver canadien peut être une bonne motivation pour arrêter la cigarette. En effet, vous réfléchissez à deux fois avant de sortir fumer et de prendre le risque de perdre un doigt ou un orteil.

- Enfin, si vous pensiez vous ennuyer en restant cloitré bien au chaud, un nouveau loisir s’offre à vous : le déneigement du balcon (ou du morceau de trottoir devant chez vous, si vous avez la malchance de vivre en RDC) ! Et oui, il va falloir prendre le temps d’en dégager la neige pour ne pas que celui-ci s’effondre sous son poids.

Mais malgré cet aperçu sarcastique de notre quotidien, n’allez pas croire que le Canada et son hiver n’ont que de mauvais côtés !
Vous retrouverez bientôt un post dédié aux petits plus nous rendant la vie plus facile …

Vendredi 26 décembre, c’était le boxing day !
Une journée de repos supplémentaire bien méritée après les fêtes puisque la plupart des employeurs font cadeau de ce jour à leurs salariés.
Mais surtout une journée dédiée au shopping avec des promos florissantes dans toutes les grandes enseignes (histoire de continuer à dépenser après les fêtes !)

Nous nous sommes donc adonnés à cette tradition sans hésiter.
Entre deux magasins de fringues et des files d’attente à n’en plus finir, nous en avons profité pour compléter la déco de notre petit salon en faisant un tour chez Urban Outfitters. Nous en sommes repartis les bras chargés d’un tapis, d’un guéridon et d’un couvre-lit ; le tout pour 30$ .
Une journée usante mais productive …